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美國大學特色選修課的介紹及引申論文
公共選修課是高等教育課程的重要組成部分。如果說專業(yè)基礎課和專業(yè)課是為學生將來的業(yè)務作好知識鋪墊，那么，公共選修課的意義在于它不但為學生提供一個完善各學科知識結構、拓寬視野、發(fā)展個性、培養(yǎng)創(chuàng)造性思維和增強社會適應能力的平臺，而且能進一步深化專業(yè)內(nèi)容，促進本專業(yè)的學習和研究。如何在選修課上調(diào)動學生最大的潛能和培養(yǎng)他們的能力和創(chuàng)新精神呢？從本人經(jīng)歷學習的一門特色選修課，由紐約大學（NYU）與加利福尼亞大學圣塔·克魯斯分校（UCSC）聯(lián)合開設的《遠程多媒體藝術合作》中，[①]我們可以獲得一些有益的啟示。
我于2004年秋季作為福特基金會交流訪問學者到紐約大學攻讀音樂教育碩士學位。我所就讀的音樂與表演藝術系里不但設有名目繁多、品種齊全的專業(yè)課和專業(yè)基礎課，而且還面向全校學生開設了許多特色選修課�！抖嗝襟w表演藝術合作》就是其中之一。這門課是由NYU和UCSC這兩所相隔數(shù)千英里，分別位于美國東海岸和西海岸的大學聯(lián)合開設的。這門課為3個學分、32課時，為開放性選修課。由于美國東西部的時差為三小時，我們NYU的上課時間是下午2：00—4：00，而UCSC的時間則是在中午11：00—1：00。兩校共38名學生被簡單地分為音樂組、舞蹈組和媒體技術組，每個組都有一名教授負責技術指導，同時還有四個助教負責布置線路和調(diào)試設備等后勤工作。
由于這門課即時互動的需要，兩邊的教室都配備上了多媒體投影儀、高速寬帶（Internet II）、4臺攝像機、專業(yè)音響設備、電聲樂器（電吉他、電貝司、合成器等）、電視機等設備。唯一不配備的就是課桌椅，所以大家都是習地而坐，帶筆記本電腦的同學也只好把它機器放在腿盤上來操作。
第一次通過高速寬帶傳送過來的信號清晰地和加利福尼亞的師生們直接交流，我們都很興奮。兩個學校的師生都一個個高興地站到攝像機前作了自我介紹，并發(fā)表對這次兩校藝術合作的想法。
三位教授都沒有給我們發(fā)課程提綱，但就我的理解，這門可至少包含了以下六個方面的教學目標：
1通過課程學習和演出實踐，培養(yǎng)學生的團隊協(xié)作精神，提高他們的創(chuàng)造力和與他人合作的能力；
2通過課程學習和演出實踐，掌握常用的多媒體視聽設備（包括攝像機、專業(yè)音響設備、電子合成器等）的使用方法；
3通過即興演奏和編舞實踐，提高學生的即興表演能力和創(chuàng)造力；
4提供網(wǎng)上交流平臺，讓不同學校、不同學科背景的學生互相學習和交流，并掌握簡單的網(wǎng)頁編輯技巧；
5對非音樂專業(yè)的學生而言，要通過課程學習和演出實踐培養(yǎng)和提高他們的音樂鑒賞能力和理解能力，并能對現(xiàn)代音樂技術有比較全面的了解；
6對非舞蹈專業(yè)的學生而言，要通過學習與實踐培養(yǎng)和提高他們對舞蹈肢體語言的理解能力和音樂與舞蹈之間的密切聯(lián)系。
到第三周后，舞蹈專業(yè)的同學學會了做網(wǎng)站并在網(wǎng)上發(fā)布他們的感想、照片、視屏剪輯等；音樂專業(yè)的同學掌握了即興為舞蹈動作編配音樂的合作技巧，學會了各種多媒體設備的使用方法；媒體技術組的同學也學會了演奏打擊樂器。三位教授的角色與其說是老師，還不如說是大家的親密合作伙伴。當然，更深層次的合作還在后面。
我們知道，聲音通過網(wǎng)絡傳送到異地時，對方大約要在一秒鐘以后才能聽到。在深入的遠程多媒體藝術合作與探索中，我們用即興演奏的方法（主要是用呼應式的對答）成功解決了兩邊音樂傳送時的延時誤差，使兩邊的樂隊在演奏時，不論在哪一邊聆聽都是一個完整的總體。除了兩個樂隊在兩地同步合作演奏外，媒體技術組的同學還把我們的現(xiàn)場演奏錄下來，通過特殊處理后又回放出來，加入伴奏中。這種“虛—實—虛”的音樂很好地配合了舞蹈中的相同的展示形式。
在第四周時，兩個學校的老師們就開始收集我們的反饋了。我們都被要求回答下列問題，并把自己的回答發(fā)布在個人網(wǎng)站上。他們提出的問題主要有：
1談談你以往使用非傳統(tǒng)手段教學、創(chuàng)造性合作或表演的經(jīng)歷。
2這個合作課程中，是什么最吸引你？這個課題中哪一個部分最能使你投入并得到最多？你認為遠程合作教學與表演有什么益處？
3在這個合作課程中，你認為哪一個部分是最難的？為什么？在這個遠程教育和表演中，你最擔心和考慮最多的是什么？
4在這門合作課程中，你有哪些最主要的問題？你感到困惑、混淆或不確定的問題還有哪些？
以后我們每一周都有新的成果。從每一個舞蹈動作到配上什么音樂、要如何分工、處理等問題已經(jīng)解決得越來越細了。為了把分配的任務完成好，大家都很自覺地在課后花很多時間。大家在合作中越來越分工明確、密切配合、互相幫助，并結下了深厚的友誼。
最后，大家為期末匯報演出創(chuàng)作了兩部音樂劇。第一部是以當時的印尼海嘯為題材的《捉摸不定的傳遞》（Lubricious Transfer）。這個題目是由舞蹈組的同學本·穆尼斯特里（Ben Munisteri）想出來的，按照他的解釋，這個題目含義為：
Lubricious具有“濕潤”和“好色”的雙重意思。它表示人的身體是由水、鹽和碳元素構成的。通過化學反應，我們的身體會導電。正當我們身體內(nèi)的細胞在傳送物質(zhì)和能量的時候，我們也在通過高速互聯(lián)網(wǎng)來傳遞圖片、聲音，正如在合作的空間里表露我們之間的聯(lián)合思想理念一般。[②]
我們演出的時間不是周末，但劇院里卻是座無虛席。當全場的燈都暗下來時，臺上突然傳出了電話撥號和網(wǎng)絡連接的聲音。這個聲音表示兩地的遠程互動合作開始。紐約大學舞臺的正中間是一個巨大的屏幕，這個屏幕投影出來的是加州大學同學們的表演。舞蹈演員在臺中表演，樂隊在舞臺的左側(cè)。舞臺兩邊也有兩個稍小的屏幕：左邊這個播放的是樂隊演奏的場景，右邊的用來播放舞臺的視屏表演內(nèi)容。這樣，樂隊成員抬頭就可以看到舞臺表演全景并根據(jù)舞蹈演員的動作進行即興演奏。東西海岸兩個舞臺的藝術家們基本上按照“你虛我實、你動我靜、你進我出、你應我合”的原則來合作。雖然大家都是即興的表演，但我們兩地藝術家們的配合幾乎是天衣無縫的完美協(xié)作。坐在臺下的觀眾所看到和聽到的是一個完美的整體效果。如果不看我們的樂隊，觀眾很難想像出我們這個音樂劇是靠兩個團隊在兩地互相即興式的配合而成的。
第二個音樂劇是根據(jù)媒體技術組一個同學哈里·特加尼安所寫的微型小說《有家的孩子》創(chuàng)編而成的。這個小說主要寫的是一位紐約大學的學生從曼哈頓的第42街（即時代廣場，紐
約最繁華的街區(qū)）坐地鐵到第4街（紐約大學）上學路上，在每個�？空舅鲆姷牧骼藵h討錢的經(jīng)歷。以下為第一幕《第42街》的故事情節(jié)：[③]
往下城區(qū)方向的地鐵A線列車門關上了。從車廂末端走出一個男子。他并非完全蓬頭垢面，卻裹著一身松垮的秋衣和休閑褲，穿著雙幾乎不見光澤的鞋子，一付形容憔悴、生活落魄的樣子。他說：“對不起，女士們先生們，請原諒我打攪。今天我在此為無家可歸基金籌集善款�！薄獰o家可歸基金？伙計，那是多干癟而沒創(chuàng)意的字眼！他是個流浪漢，他整天有時間去找個更好的詞兒嘛！我好失望。
盡管如此，我還是從兜里掏出了二十美分。——我都給錢的。一方面我就不用像其他乘客那樣裝作沒看見他了，更重要的是我認為他比我更需要這二十美分。這點錢對我來說這不算是什么，但對于一個饑餓的人來說，那是五分之四杯咖啡或二分之一包的薯條的錢了。
音樂劇根據(jù)小說的情節(jié)分為五幕，加上序曲和尾聲共七個部分。經(jīng)過協(xié)商分工，每個同學都承擔了其中一到兩個部分的編導任務。大家都各顯神通為這個音樂劇出謀劃策和提供各種素材。我負責第一幕（42街）的編導。為了把實地場景也結合到演出中來，我拿著攝像機從第42街站一直拍到了第4街站，把站臺、列車、乘客、流浪漢和車廂內(nèi)實景都拍回來當作我們的背景場面。根據(jù)大家每天乘坐地鐵的經(jīng)驗，我們很快又設計好了一系列的場景和任務角色分配。
第二場演出時，我們吸取了第一次的經(jīng)驗，分工得更加巧妙，真正做到了一種極強的藝術合作。例如，演員們的出場是這樣設計的：在合成器模仿出的隆隆火車聲中和昏暗的背光下，舞蹈組的演員們從一排座椅下爬了出來。這些預示著音樂劇描述的是社會最陰暗的角落的最底層人們的生活。由于參加演出的人并不多，每個人都要最大限度地發(fā)揮作用，因此分工是非常明確的。例如，樂隊中每個人都擔任了兩種以上樂器的演奏；當“流浪漢”在臺上獨舞需要一組近鏡頭時，剛從臺中央撤下的演員就從舞臺的角落端起了早已準備好的攝像機；在音樂劇的尾聲時，當臺上的燈光又暗下去，臺上僅剩的一個流浪漢又爬回椅子底下，和序曲形成了一個巧妙的呼應。隨著最后一個音符的落下，全場響起了持續(xù)不斷的熱烈掌聲。
從這門由兩所名校合作的特色選修課的親身經(jīng)歷中，我深深體會到美國與國內(nèi)的高校選修課的不同之處。
首先，美國高校對選修課的重視程度是與專業(yè)課相同的。保證教學質(zhì)量是名牌大學最重中之重的任務。如果教學質(zhì)量不能保證，學校的聲譽就會受到影響，并且直接影響學校的經(jīng)濟效益（包括招生、募捐和申請政府補貼等）。所以，不論是選修課還是必修課，學校一定會安排最充足的人力和物力資源，并且嚴格控制班級人數(shù)。最大的班級不過20人左右，使教師能充分照顧到每個學生的個別差異。同樣，在選修課上，教授對學生的要求也是一點也不比必修課低的。對學生來說，除了正常上課和課程提綱上規(guī)定完成的作業(yè)外，額外加班加點是很普遍的。難怪一位政治系的師妹曾經(jīng)深有感觸地說：即使我一學期只修一門課，若想把它學好，自己也是會非常忙的。所以，類似國內(nèi)一些大學生到選修課上去“混學分”的可能性幾乎是沒有的。
其次，美國高校選修課非常強調(diào)培養(yǎng)學生的能力和創(chuàng)造精神，不受任何形式的限制。能力和創(chuàng)造精神的培養(yǎng)是他們所有選修課的最主要的教學目標和評價指數(shù)。即使是理論性較強的學科，一般的教授都喜歡在第一節(jié)課就告訴學生：我們需要的就是創(chuàng)造思維（Creative thinking），而不是死記硬背的概念和框框條條。許多選修課都要求學生親自動手實踐或在課堂中上作宣講。在我所學的其它課程中，每次到做期末課題（Final Project）時，教授都會鼓勵我們大膽地發(fā)揮自己的想像，哪怕是一些設想暫時還不能實現(xiàn)的課題也可以做。因此，大家為了做好課題都非常積極第加班加點、全力以赴，表現(xiàn)出很好的團隊創(chuàng)意。具有新創(chuàng)意的課題即使結果不很完美也能獲得高分。
為了鼓勵創(chuàng)造性，學校和院系從來不對老師的教學內(nèi)容、教材、形式和教師對學生的評價標準給以限制。兩位教授所上的同一門課可能從形式到內(nèi)容都有很大的不同。管理部門看中的就是老師最后的教學成果和學生的反饋。
第三，喜歡對教學過程和教學成果做紀錄。雖然在美國要做課堂實錄的手續(xù)繁雜，必須征得每個學生的簽名才算合法，但老師們都很喜歡把教學過程和教學成果紀錄下來供以后參考。像上文介紹的《多媒體表演藝術合作》那樣用四臺攝像機從頭到位紀錄的課程雖然不多，但我修過的課程中，超過一半都有安排的課堂錄音或錄像。
第四，在教學中注重運用網(wǎng)絡和現(xiàn)代教育技術。為了更好地服務于教學，美國的大學一般都在校園網(wǎng)絡建設和教學場所的現(xiàn)代技術裝備上投入大量的資金和人力。雖然他們沒有要求教師們?nèi)绾问褂眠@些技術，但老師們都會各顯神通，把個人的能力和相應的教育技術很好地結合起來。例如，對電腦和網(wǎng)絡知識比較精通的教師一般都會為自己所教授的每門課分別建立一個課程網(wǎng)站。學�；蛟合禃赓M提供域名和無限量空間。紐約大學還給每個學生提供一個免費的二級域名（與學生的郵箱同名）和50兆的網(wǎng)站空間，如果需要還可申請增加到100兆。學校網(wǎng)站還專門設計了一個指導學生建設網(wǎng)站的平臺，使學生無須借助專門的網(wǎng)頁設計軟件就可以建立自己的課程站。不會做網(wǎng)頁的教師則可以直接利用學校網(wǎng)站平臺提供的BlackBoard系統(tǒng)（一個非常簡單的教學網(wǎng)站模塊建設系統(tǒng)），在網(wǎng)站上發(fā)布作業(yè)、通知、知道學生討論問題或收取作業(yè)等。學校的計算機房全部免費為師生開放，包括免費打印資料。另外，學校的每個教室里一般都配備有從最簡單的幻燈投影儀、錄像帶和DVD放映機設備到多媒體投影儀等常用設備。當然，課堂教學中對現(xiàn)代教育技術的運用不會僅僅限于使用PowerPoint，許多教授會把最新的（如網(wǎng)絡、QuickTime， KeyNote等）和我們看來早已過時的技術（如盒式錄像帶、塑料唱片）都結合起來用。一句話，就是只要能對教學有幫助的軟件或硬件，學校都會不惜成本給予滿足師生們的需要。
最后，值得一提的是，美國高校似乎對考試，特別是閉卷考試很不重視。我在NYU修過的三十多門課中，除了兩門課各有一次很不正式的、無人監(jiān)考的“閉卷考試”外，其余的科目都不考試。也許是他們認為用當場閉卷考試的分數(shù)來評價學生具有一定的片面性吧，教授們往往都喜歡多給學生一些時間和空間來完成期末的作業(yè)，把每個學生的潛能都發(fā)揮出來。例如，哥倫比亞大學的同學也稱寒假要完成教授的“Take—home Exam”（帶回家做的試卷）。大學生們也習慣把期末考試、期末大作業(yè)、期末論文、期末課題統(tǒng)稱為“Final”。盡管“Exam”的概念被淡化了，但學生們的壓力可是一點也不會減少的。每到期末，圖書館都會延長服務時間，閱覽室和其它學習場所都可以看到不少通宵達旦學習的人。期末成績對每個學生都很重要：不論是選修還是必修課，個人有兩門
課期末成績得C（75分以下）的將受到警告，有三門課得C以下就會被退學。
相反地，我記得剛回國到我校工作時，印象最深的就是學校對考試的高度重視。大部分崗前培訓內(nèi)容都是圍繞著考試進行的：考試卷必須如何規(guī)范和保密、嚴格的考試制度、嚴肅的考場紀律、對作弊者嚴厲的（幾乎是一棍子打死的）懲罰、細致的評分標準、嚴格規(guī)范的評卷程序……簡直可以說教學的一切都是為了考試服務的。老教師在傳授經(jīng)驗時，也是以考試分數(shù)是否提高了作為學生取得進步的唯一根據(jù)。我比較困惑有兩個方面：一方面，對于兩個考試分數(shù)相差不遠的學生（比如考85和考86的兩個），我們真的很難說分數(shù)高一點兒的能力就強一些；另一方面，對于藝術類選修課這樣的公共課程，我們實在是難以組織一個標準化的“考試”來評判學生。再者，我們的大學難道還是繼續(xù)延續(xù)高考指揮棒下教育模式，只需要學生考試分數(shù)而不需要能力建設嗎？實際上，我們不難看到，目前我國高校中對考試的高度重視帶來的并不是高質(zhì)量的教與學。所謂“考考考，老師的法寶；分分分，學生的命根”和由此帶來的“抄抄抄，混混的絕招”差不多就是我國高校教學中存在的一個最具代表的劣根性問題了。解決這類問題的根本在哪里？是形式還是內(nèi)容呢？從上述事實我們可以看出：提高教學質(zhì)量之本肯定在于具體的內(nèi)容，而不是簡單的形式。換言之，對考試的高度重視并不能說就是對教學的高度重視。
總之，從美國兩所大學聯(lián)合開設的這門特色選修課中，我們可以借鑒他們好的做法，把我們的高校選修課程同樣開出質(zhì)量和水平來，讓我們的師生最大地受益。
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