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人類語(yǔ)言的大趨勢(shì)
本文摘自《北京大學(xué)學(xué)報(bào)》：哲社版1995年05期93-97頁(yè)只要偶爾想起，這個(gè)世界座落在一個(gè)旋轉(zhuǎn)的星球上，就不難意識(shí)到，世間萬(wàn)物正在千變?nèi)f化。新東西來(lái)得目不暇接，舊事物走得無(wú)聲無(wú)息；看得見(jiàn)的是忽如其來(lái)的結(jié)果，看不見(jiàn)的是潛移默化的過(guò)程。人類的語(yǔ)言當(dāng)然也在變。本來(lái)沒(méi)有語(yǔ)言，后來(lái)有了好幾千種：有些語(yǔ)言一分為二，有些又合二而一；舊語(yǔ)法漸漸無(wú)人知曉，新詞匯忽然街流行……那么，人類語(yǔ)言將向何處去？到最終，世界上會(huì)剩下幾種語(yǔ)言？這些語(yǔ)言又將是什么形態(tài)？這個(gè)話題饒有趣味，有如一個(gè)智慧的花壇，任人們?cè)苑N五顏六色的猜想。
一、消亡——語(yǔ)言文字的悲劇
世界上一共有多少種語(yǔ)言？專家們的估計(jì)是4000—8000。德國(guó)出版的《語(yǔ)言學(xué)及語(yǔ)言交際工具問(wèn)題手冊(cè)》提供了比較具體的數(shù)字：5561種。但這只是現(xiàn)有的語(yǔ)言，在這之外，已經(jīng)有很多種語(yǔ)言文字在世界上消失了。比如著名的哥特人和瑪雅人的語(yǔ)言文字，以及赫梯語(yǔ)、盧維亞語(yǔ)、達(dá)爾馬提亞語(yǔ)、蘇默語(yǔ)等等。以中國(guó)的語(yǔ)言文字為例，各民族的57種文字中，17種已經(jīng)消亡，它們是突厥文、回紇文、察合臺(tái)文、于闐文、焉耆－龜茲文、粟特文、巴思巴文、契丹大字、契丹小字、西夏文、女真文、東巴圖畫(huà)文字、沙巴圖畫(huà)文字、東巴象形文字、哥巴文、水書(shū)、吐火羅文。中國(guó)各民族的80種語(yǔ)言中，至少12種已經(jīng)消亡，它們是和闐語(yǔ)、粟特語(yǔ)、吐火羅語(yǔ)、哥巴語(yǔ)、西夏語(yǔ)、東巴語(yǔ)、契丹語(yǔ)、女真語(yǔ)、于闐語(yǔ)、巴思巴語(yǔ)、察合臺(tái)語(yǔ)、鄂爾渾－葉尼塞語(yǔ)。
消亡的難以復(fù)生，現(xiàn)存的卻又如何？據(jù)《中國(guó)大百科全書(shū)》，中國(guó)各民族現(xiàn)有語(yǔ)言60多種，文字40種，大多數(shù)處在消亡的前夜。很簡(jiǎn)單，使用這些語(yǔ)言的人越來(lái)越少，門巴語(yǔ)只有6000人，京語(yǔ)5000人，保安語(yǔ)5000人，鄂倫春語(yǔ)4000人，赫哲語(yǔ)1000人。這些數(shù)據(jù)是80年代公布的，而今，還有多少人在講這些語(yǔ)言？在故宮，高懸的金匾上都寫(xiě)著滿文，但除了少數(shù)專家，已經(jīng)沒(méi)人認(rèn)識(shí)它們。這個(gè)盛極一時(shí)的皇族，已經(jīng)全部使用漢語(yǔ)�！吨袊�(guó)大百科全書(shū)》載，只有“愛(ài)琿和富裕兩縣還有少數(shù)農(nóng)村的滿族老人會(huì)說(shuō)滿語(yǔ)”，但該書(shū)是1980年編的，15年過(guò)去了，這些老人可還健在？
在5561種語(yǔ)言中，很多語(yǔ)言都面臨消亡的危機(jī)。比如北歐的幾個(gè)小國(guó)，雖然都有自己的母語(yǔ)，但英語(yǔ)已經(jīng)像中國(guó)的普通話一樣普及，長(zhǎng)此以往，隨著國(guó)際交往的頻繁，英語(yǔ)會(huì)越用越多，母語(yǔ)卻越用越少，幾代人之后，難免滿語(yǔ)一樣的命運(yùn)。
每一種語(yǔ)言，不僅有著自身的美妙，還是本民族歷史文化的記錄，一旦消失，全告湮滅�，斞盼淖质褂昧�1500年，16世紀(jì)“由于西班牙入侵而毀滅遺忘”，于是，瑪雅石柱的銘文成了讀不懂的天書(shū)。中國(guó)的西夏文，13世紀(jì)還在使用，而今成為“死文字”，各種古籍碑文無(wú)法破譯。這既是語(yǔ)言文字的不幸，也是人類文化的遺憾。
二、統(tǒng)一——人類文化的進(jìn)步語(yǔ)言消亡雖是憾事，但平心而論，是否恰是好事？在這小小的星球上，五千多種語(yǔ)言，似乎太多了。人類為什么有這么多語(yǔ)言？《圣經(jīng)》有一個(gè)很有意思的說(shuō)法。
那時(shí)，天下人的口音言語(yǔ)都是一樣……他們說(shuō)“來(lái)吧，我們要建造一座城和一座塔……免得我們分散在全地上�！币腿A說(shuō)：“看哪，他們成為一樣的人民，都是一樣的言語(yǔ)，如今既作起這事來(lái)，以后他們所要作的事就沒(méi)有不成的了。我們下去，在那里變亂他們的口音，使他們的言語(yǔ)彼此不通。”于是，耶和華使他們從那里分散在全地上，他們就停工不造那城了。因?yàn)橐腿A在那里變亂天下人的言語(yǔ)，使眾人分散在全地上，所以那城名叫巴別（就是“變亂”的意思）。
事實(shí)上，語(yǔ)言的紛亂是因?yàn)楦艚^。各種語(yǔ)言誕生的過(guò)程應(yīng)該是近似的：隨著人類的進(jìn)化，發(fā)音器官逐漸完善；隨著工具的發(fā)明，出現(xiàn)了群體勞動(dòng)和用語(yǔ)言指揮群體勞動(dòng)的社會(huì)現(xiàn)象；隨著人群和
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