世界上最大的烏龜——加拉帕戈斯象龜

　　加拉帕戈斯象龜（學(xué)名：Chelonoidis nigra）是體型最大的陸龜，僅分布于加拉帕戈斯群島的9個(gè)小島上。共有12個(gè)亞種，背甲隆起高，頭頂具對(duì)稱大鱗，頭骨較短，鱗骨不于頂骨相接，額骨可不入眶，眶后骨退化或幾乎消失；方骨后部通常封閉，完全包圍了鐙骨；上顎骨幾乎于方軛骨相接，上顎咀嚼面有或無(wú)中央脊。背腹甲通過(guò)甲橋以骨縫牢固連結(jié)。四肢粗壯，圓柱形。指、趾骨不超過(guò)2節(jié)，具爪，無(wú)蹼。無(wú)臭腺。植食性，吃仙人掌和水果，鳳梨，水蕨，葉子和草�？梢陨�活在較干旱的環(huán)境中。也是行動(dòng)非常緩慢的動(dòng)物，每小時(shí)只能移動(dòng)260米。

　　形體特征

　　加拉帕戈斯象龜是現(xiàn)存體型最大的陸龜。體長(zhǎng)1.2米，成年象龜雄性比雌性大，成年雄性體重約272—320千克，而雌性136—180千克。壽命估計(jì)可達(dá)200歲。頭大，頸長(zhǎng)。背甲中央高隆，椎盾5片；肋盾每側(cè)4片；緣盾每側(cè)9片，前后緣略呈鋸齒狀，微向上翹起；頸盾1片；臀盾單片，較大。四肢粗壯，柱狀。背甲、四肢和頭尾土黃色至青黑色，有的個(gè)體椎盾和肋盾均有不規(guī)則黑斑，皮膚松皺。

　　加拉帕戈斯象龜有一個(gè)大而沉重的骨質(zhì)的褐色背甲殼。殼板對(duì)骨架結(jié)構(gòu)中的肋骨進(jìn)行剛性的保護(hù)是不可或缺的。陸龜外殼上的圖案保持著一個(gè)盾（殼段）的特點(diǎn)，雖然隨著時(shí)間的推移外層磨損的程度不一，但對(duì)每年的增長(zhǎng)帶來(lái)確定年齡并非適用。但背殼對(duì)可以撤回的龜?shù)念^，頸和前肢起到很好的保護(hù)作用。腿大而粗短，具干燥鱗屑和硬鱗。前腿有五個(gè)爪子，后腿四個(gè)。

　　加拉帕戈斯象龜兩性異形，最明顯的雌雄兩性在外殼馬背型的種群中，雄龜有更多的角度和更高的前開口，讓其背負(fù)著一個(gè)更加極端的外觀。

　　由于加拉帕戈斯群島中不同島上的生態(tài)環(huán)境有明顯的差異，故不同亞種的象龜形態(tài)都不同，表現(xiàn)出不同類型的甲殼的形狀。其背甲殼展現(xiàn)出形態(tài)的范圍分“馬背”（表示向上拱殼，前緣類似馬鞍）、 “圓頂”（表示一個(gè)圓形的凸表面，類似圓頂）。也有介于馬鞍或圓頂二者之間的中間型。較大的島嶼，在海拔800米的高度，在圣克魯斯島潮濕高地附近的地面有豐富的植被。原產(chǎn)于這些環(huán)境中的陸龜，往往圓頂殼較大，脖子和四肢較短。馬鞍型背殼的陸龜來(lái)自于海拔不到500米的小島嶼，棲息地較干燥，食物和其他資源有限。

　　生活環(huán)境

　　馬背甲殼結(jié)構(gòu)的加拉帕戈斯象龜，生活在生長(zhǎng)有高大植被的地區(qū)，如加拉帕戈斯群島仙人掌，仙人球生長(zhǎng)的干旱環(huán)境。較大的加拉帕戈斯象龜能更好的適應(yīng)高海拔地區(qū)，因?yàn)樗鼈兛梢缘挚股詻龅臍夂蚝投嘣旗F的氣候。一般生活在較大和較潮濕的島嶼和低海拔地區(qū)。加拉帕戈斯象龜會(huì)在雨季和旱季，從草原至海拔高達(dá)600米的地區(qū)之間進(jìn)行季節(jié)性遷移。相同的遷移路線已被許多代龜創(chuàng)建成林間通道，被定義稱為“龜公路”。在那些多雨的島嶼，背殼圓頂?shù)凝敻�合群，�?jīng)常發(fā)現(xiàn)大群，馬鞍型龜在其領(lǐng)地相對(duì)孤立獨(dú)處。

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